Interviews
Comme Moby Dick | de Alessandra Coppa
Le site web d’Atelier(s) Alfonso Femia commence par une baleine et une citation de Moby Dick. Pourquoi ce logo ? Même lorsque vous décrivez le projet du nouveau siège BNL-BNP Paribas à Rome, pour lequel vous avez conçu un très bel élément en céramique (Snake), vous faites cette remarque : « L’idée était de proposer une vague à géométrie variable, capable de changer de couleur selon la lumière du ciel de Rome et pour que la lumière atteigne plus de 35 m de profondeur dans le ventre de la baleine ».
La baleine résume les acceptions de l’Atelier : elle représente le contraste, un mammifère qui vit dans la mer. Silencieux en profondeur, il n’émerge que lorsque c’est nécessaire. Il reflète notre façon d’aborder l’architecture : nous allons en profondeur, nous restons silencieux et nous n’émergeons que lorsque nous avons vraiment quelque chose à dire.
Et puis il y a le thème du ventre de la Baleine qui accueille mille et un fictifs, pensées, sons, vibrations. Et c’est également le symbole du défi à soi-même, de ne jamais abandonner.
Le rapport de l’intimité de la pensée se concrétise, par exemple, dans le bâtiment du siège de la BNL/BNP à Rome, où la céramique est complice et interagit avec la transparence de l’enveloppe dans un jeu de reflets qui modifie continuellement la perception, permettant à la lumière de descendre jusqu’à 50 m de profondeur.
Dans la Dallara Motorsport Academy de Varano De’ Melegari, près de Parme, la céramique diamantée qui habille les cheminées enchâssées au centre de la structure est visibles de tous les points du bâtiment, générant des jeux de lumière extraordinaires, secrets et mystérieux.
Dans vos projets, il est évident que vous traitez le matériau céramique de manière esthétique mais également complexe et symbolique, comme s’il s’agissait de la grammaire d’un langage narratif du projet. Pouvez-vous nous donner des exemples de la manière dont vous créez ces histoires, comme lorsque vous avez réalisé les cadres à Asnières-sur-Seine avec Casalgrande Padana, où l’âme du projet est également une affirmation renouvelée du décor à travers les céramiques et les ornements représentés par six anges ?
Notre manière de travailler avec la céramique, ou d’autres matériaux, ne cherche pas l’exception, le sur-mesure unique et jetable, ce que nous voulons, c’est dialoguer avec les entreprises, le matériau et les clients pour innover, évoluer et modifier l’approche des produits du catalogue.
Cette façon de penser nous amène à analyser le projet de manière critique et si nous n’identifions pas un élément approprié à l’expressivité architecturale et aux autres paramètres qui sont fondamentaux pour nous, nous développons une recherche dédiée. Le projet devient alors une occasion de créer un nouveau produit, ou plutôt une nouvelle façon de concevoir le matériau.
C’est l’itinéraire qui a été suivi, avec Danilo Trogu et Casalgrande Padana, pour les cadres des Jardins de Gabriel, à Asnières-sur-Seine. Le résultat est un produit unique par son expressivité artistique et architecturale, obtenu grâce à une entreprise qui a permis de développer un système de savoir-faire technologique de haut niveau. Les cadres des fenêtres vous invitent à entrer et les fenêtres ne sont plus une séparation, mais une ouverture vers le ciel. Dans le projet des Docks, en revanche, la céramique est l’élément narratif et le fil conducteur du projet. Avec Danilo Trogu, nous avons développé un « bestiaire méditerranéen » qui anime les Docks.
Que signifie concevoir le matériau céramique ?
La recherche sur la céramique est propre à notre manière de concevoir, qui s’est développée et perfectionnée au fil des ans : en dialoguant avec la lumière et le contexte, la céramique exprime la capacité de parler et de raconter le bâtiment. La céramique regagne sa valeur en tant que matériau et retrouve sa poésie et sa capacité narrative de concevoir la matière.
Pour chaque projet, nous évaluons la manière dont le matériau peut exprimer l’idée architecturale liée au lieu, à son histoire, à son époque, à sa fonction, en interaction avec la durabilité environnementale et économique du projet.
Sur la base de cette inspiration, nous avons réalisé un quartier résidentiel à Romainville, sur la ceinture de Paris. Chaque façade possède sa propre spécificité et explique le projet à sa manière. Au nord, la façade de l’entrée du bâtiment principal est revêtue de céramique en diamant blanc, qui reflète la lumière et le ciel de Paris. À l’ouest, un chemin accessible à tous les habitants passe à travers les arbres face à une façade ornée de balcons en saillie protégés par des grilles verticales en bois. Le côté opposé, ouvert à l’est vers une colline verte, est plus compact et creusé pour créer des loggias. L’entrée principale est située au sud et mène à un hall d’entrée : un espace vitré sauvage et multifonctionnel.
Quel est le rôle de la décoration dans la réaffirmation de l’identité urbaine en général et en particulier dans vos projets pour Milan, comme IULM6 (un corps organique revêtu de carreaux Diamante Boa), Living in the blue à Lambrate (en grès cérame) et dans le prochain Milano 3.0 où vous donnez à la façade un nouveau look tridimensionnel moderne intégré dans le contexte existant ?
Plutôt qu’un rôle d’ornementation, il est important pour nous de déterminer la manière dont la matière peut raconter le projet entier ou partiel.
La matière est la composante descriptive et elle devient, selon l’instant, le contrepoint ou l’accent du corps architectural dans son ensemble.
Dans les résidences de Lambrate, à Milan, un exemple de logement social généreux et responsable dans sa volonté de donner une nouvelle identité aux lieux de vie, la céramique bleue est une présence précieuse et lumineuse, qui dialogue avec les balustrades et les surfaces enduites dans une histoire équilibrée de matériaux et de couleurs.
Dans le bâtiment de l’IULM, des céramiques vertes iridescentes recouvrent le grand auditorium, en contrepoint à sa dimension.
Dans Milano 3.0, en cours de construction, l’objectif est de créer des visuels inattendus, en fragmentant le parcours visuel par des reports planimétriques. La décision de combiner le revêtement de la façade avec des portions en céramique diamantée contribue à accentuer le dialogue entre les bâtiments neufs et les autres, avec une simulation évocatrice de mouvement. La céramique est une présence iridescente qui change en fonction de l’heure et des jours de l’année. Elle contribue à l’interaction entre les bâtiments, le site et les personnes qui les habiteront, créant ainsi un paysage dans le paysage.
La pandémie a révélé des fragilités et des insuffisances en matière d’espace, de lieux et de fonctions : l’école, la maison, les espaces communs ne fonctionnaient pas. Comment le matériau céramique peut-il répondre à ces besoins ?
Ce que nous laissons derrière nous est une période historique très axée sur l’individualité des actions et des processus. J’espère que nous entrons dans une phase dans laquelle la valeur éthique de la communauté soutiendra l’individu en tant que partie de la communauté.
Il ne s’agit pas seulement de changer de paradigme, mais d’élaborer un modèle différent d’infrastructure culturelle qui, notamment pour la conception, se décline en choix orientés vers le bien-être de la communauté dans son ensemble et des individus qui la composent. Il s’agit d’une étape qui ne peut pas être considérée comme acquise, car elle restitue à l’architecture une compétence sociale et politique qui s’est progressivement perdue au cours des dernières années. Nous devons revenir à l’idée que chaque projet doit avoir une valeur publique.
Je travaille sur l’étude de la céramique depuis plus de vingt ans, à travers une recherche, un cheminement progressif entre la matière, la confrontation avec les législations et les règles, tout en développant des idées novatrices – mais à des fins industrielles et, par conséquent, au bénéfice de tous – engendrées initialement en expérimentant l’architecture de manière artistique et artisanale.
Atelier(s) Alfonso Femia est un cabinet d’architecture international basé à Gênes, Milan et Paris. L’expérience acquise en plus de vingt-cinq ans d’activité de conception, développée à toutes les échelles d’intervention, se reflète dans la profondeur de l’approche des questions les plus sensibles de la ville et du territoire.
Alfonso Femia est le fondateur de l’atelier(s) : en 1995, il crée 5+1, qui se transforme en 5+1AA en 2005 puis finalement en Atelier(s) Alfonso Femia en 2017.
Parmi ses projets les plus récents : le nouveau siège de Vimar à Marostica, l’Académie Dallara à Parme, le nouveau siège du groupe BNL-BNP Paribas à Rome, Les Docks de Marseille, The Corner à Milan et un complexe de logements sociaux toujours à Milan.
En 2020-2021, en Italie, il a remporté le concours pour le réaménagement et la restauration de la première Monnaie d’Italie à Rome, pour le terminal de Porto Corsini à Ravenne, la Cittadella della Cultura à Messine, le terminal de Venise Porto Marghera, l’aéroport de Salerne et, à l’étranger, pour les campus universitaires d’Annecy et d’Avignon, en France.
Mai 2022
